大约一个月前，拥有世界扑克系列赛（World Series of Poker，简称WSOP）版权的哈拉斯娱乐公司宣布，主赛事的决赛桌将被推迟到11月。为期100天的赛事暂停将允许剩余的九名选手寻求赞助，获得指导，并成为扑克界的新星。此举在业内引发了一场争议风暴。反对者质疑此举对选手士气的影响，并提到选手可能因死亡或其他情况而无法参加11月录制节目的可能性。本周，泰伊·斯图尔特，WSOP的市场营销、授权和广播总监，加入了PocketFives播客。你将听到来自哈拉斯公司制定这一概念的人对这一举动的解释。
斯图尔特指出，哈拉斯官员知道他们宣布后的反应将是多样的：“我们一直知道会有不同的反应。那些支持此举的人理解我们生活在扑克空前繁荣的时代，但一些指标表明，那个鼎盛时期可能会受到挑战。我们看到了UIGEA的情况。由于这项法律，大量的广告资金退出了美国。我们看到扑克的商业方面正在受到挑战。这是一个关键时刻。” 斯图尔特以世界扑克巡回赛（World Poker Tour）最近难以找到一个电视合作伙伴来播放其第七季为例，说明了目前行业面临的困难。
本质上，2008年行业的格局与克里斯·蒙尼梅克在2003年世界扑克系列赛主赛事中取得里程碑式胜利的环境大不相同。美国的扑克已经趋于平稳，这促使斯图尔特质疑“泡沫”是否真的存在：“很多人谈论扑克的泡沫，这可能是真的。现在的动态大不相同。我们的责任是尽一切努力继续发展扑克。移动决赛桌是对我们资源更好的最大化利用。”
除了提高扑克的人气，斯图尔特透露，此举对于决赛桌上九名选手的营销至关重要：“过去，我们只有一天的时间来了解这九个人是谁，他们有什么特别之处，然后才能传达这些信息来与公众建立联系。现在，通过电视以外的其他媒介，我们可以讲述这些人的伟大故事，为什么人们应该关心他们，并且有几个月的时间来利用我们的机器和ESPN的机器，让这些选手在各种媒体上得到宣传。我们认为谈论谁可能获胜，而不是回顾谁赢了更有趣。” ESPN将在主赛事决赛桌转播前的几天播出预览节目，并投入大量时间和金钱来推广它。
在斯图尔特看来，此举也是为了让扑克选手的技能成为决赛桌比赛的关键组成部分：“我理解我们正在改变游戏。我认为我们正在为了更好而改变游戏。是的，你可以像你从未能够做到的那样侦察选手，这使比赛场地更加公平。我理解人们将有机会接受指导。我理解关于打得好将会改变整个事情。最终的结果是更加强调技能。增加10,000美元主赛事中涉及的技能只会是一件好事。”到目前为止，绝大多数WSOP赛事都由扑克职业选手赢得。当来自田纳西州的一位业余选手，恰好姓氏是“关键时刻”，击败萨米·法尔哈时，扑克热潮开始了。
斯图尔特可以感到欣慰的是，2008年世界扑克系列赛的参赛人数打破了左右两边的记录。例如，赛事#2拥有非主赛事锦标赛中最大的参赛阵容：“我们很高兴能重新开始营业。扑克中没有什么能比得上WSOP。这是一个非常棒的开始。扑克已经继续在世界各地发展。我们看到欧洲代表团涌入，利用汇率优势。到目前为止，我们对反应感到兴奋。我们拥有迄今为止最多样化的赛程，其中包括最多数量的1,500美元和10,000美元的赛事。反响很好。”
2008年世界扑克系列赛的所有活动都可以在PocketFivesLive.com上找到，这是您参加最大型现场锦标赛的在线玩家的家。点击此处收听泰伊·斯图尔特在PocketFives.com播客上的露面。
感谢斯图尔特和哈拉斯通讯总监塞思·帕兰斯基抽出时间来配合我们的采访。